El Ópalo existió hace millones de años cuando las áreas extensas de la tierra (que ahora sabemos) fueron cubiertas por el agua. Por consecuencia el Ópalo todavía contiene cerca del 6% a del 10% de agua. Esto da lugar a uno de los aspectos más notorios de minar el Ópalo para el uso en joyería que lo llaman una "locura". Este es el proceso donde el Ópalo desarrolla las grietas internas que pueden disminuir su valor. Estas pueden ser causadas por secado demasiado rápido del Ópalo o por exponerlo a la luz intensa. Estas grietas puede ser reducidas secando el Ópalo lentamente, a veces varios años antes de prepararlo para la joyería.

El Ópalo viene en una amplia gama de colores con diferentes niveles iridiscentes. Muchos Ópalos tienen el efecto de demostrar diversos colores cuando son vistos de diversas direcciones. También, destellarían con diferente luz. De hecho, dos Ópalos no destellan de la misma manera.

El Ópalo se encuentra en Australia, República Checa, Estados Unidos, Brasil, México y África del Sur.

El Ópalo es algo delicado con un grado de la dureza de 5,5 a 6,5 Mohs.

El Ópalo es la piedra del mes de octubre y la que rige a los nacidos bajo en signo Acuario y Libra.